A történet 1956 februárjában indul, amikor a hruscsovi desztalinizációs folyamat eléri Dolgov városát, s a vezér előbb jelképesen, majd fizikailag is letaszíttatik arról a piedesztálról, melyre a nép szeretete, de leginkább Aglája Sztyepanovna Revkina állhatatos igyekezete folytán került.

A szerző – hősnője sorsát nyomon követve – epizódokat idéz fel a kollektivizálás és a második világháború idejéből, majd lényegében kronologikus sorrendben a brezsnyevi pangás és a peresztrojka időszakán át egészen napjaink posztszovjet valóságába vezeti el az olvasót. Az utolsó sorok egy hátborzongató jövő vízióját vetítik elénk.