Hampton Sides mesteri módon fonja egyetlen művé a rajtaütés percről percre haladó elbeszélését a hadifoglyok gerincroppantó lágeréveinek történetével.

A Kísértetkatonák azonban sokkal több, mint egyetlen csata izgalmas hőskölteménye. Hampton Sides a rendkívüli megpróbáltatásnak alávetett ember viselkedését vizsgálja, a foglyok szívós ellenállását, akik még éhezve, trópusi betegségektől gyötrötten és leírhatatlan kínzásoknak alávetve is dacoltak a japán hatóságokkal; a nyugati ember brutális ütközéseit a harcos Bushido erkölcsi kódjának szellemében nevelkedett japán őrökkel és katonákkal; a rangerek és a filippínó gerillák nem mindennapi bátorságát; az amerikai hadvezetőség komplex motivációját, hiszen annak nem egy, igen magas rangú tagját joggal tehették felelőssé a bataani védősereg magára hagyásáért 1942-ben; valamint több amerikai kém – köztük papok és egy mulatótulajdonos hölgy – öngyilkossággal határos vakmerőségét, ők voltak ugyanis azok, akik segítettek a foglyoknak elviselni a rabság hosszú éveit.

A Kísértetkatonák azok közé a legkiválóbb könyvek közé tartozik, amelyek segítenek megőrizni a második világháború emlékét és erkölcsi hagyatékát az eljövendő nemzedékeknek.