A kémek, a kódok és az ellenállók sorsdöntő szerepet játszottak a második világháborúban: minden ország igyekezett szert tenni valamiféle titkos tudásra az ellenségéről, és elvetni a pusztítás csíráit a frontvonal mögött. A titkos háborúban Max Hastings világméretű kémseregszemlét tart, bámulatos hőstörténeteket mond el ügynökökről és ellenállókról, új megvilágításba helyezve a történelem legnagyobb háborúját.

Nemcsak Alan Turing és a Bletchley Park rejtjelfejtő géniuszai elevenednek meg a könyv lapjain, hanem német kollégáik is, akik éppúgy elérték a maguk sikereit a szövetségesek ellen. Hastings feltérképezi azokat a legendás kémhálózatokat, amelyeket a Szovjetunió hozott létre Németországban és Japánban, Nagy-Britanniában és Amerikában, és utánajár annak a rejtélynek, hogy Sztálin miért pocskondiázta oly gyakran az ügynökeit, akik a tengelyhatalmak hadigépezetének legbelsejéből jelentettek.

 A kémek, az ellenállók, a különleges erők, de még a titkosírásfejtők legtöbb erőfeszítése és önfeláldozása is eltékozlódott, állítja Hastings, de a fennmaradó töredék akkora értéket képviselt, hogy egyetlen ország sem sajnált emberéletet és pénzt áldozni a tudás kincsének megszerzésére. A könyvből megismerhetjük  a magas politika történéseit és az emberi drámákat is. Max Hastings ezúttal a titkos háború hihetetlen mesterkedéseire irányítja a reflektorfényt.