A jól összeszokott kis csapat, melynek tagjait – Alexandra Cooper helyettes államügyészt, Mike Chapman életvédelmis nyomozót és Mercer Wallace ügyészségi nyomozót – Linda Fairstein Végveszélyben című könyvéből már ismerhetünk, ezúttal egy újabb bűncselekményben nyomoz.

A Manhattan Központi Kórházban megerőszakolják és tizenhét késszúrással megölik Gemma Dogen, világszerte elismert idegsebészprofesszort, az idegsebészeti osztály vezetőjét. A nyomozás során kiderül, hogy az egészségügyi komplexum egy kisváros a nagyvárosban: mindenféle ember megfordul a folyosóin, alagsorában hajléktalanok százai élnek, éjszakai portyáikon szerezve meg a mindennapi betevőt. A kórház alkalmazottait illetően sincs rendben minden, számos kétes figura dolgozik a betegek között. Például szélhámos, tehetségtelen, ám karrierista orvosok. A könyv félelmetes képet rajzol a kórházról, ahová az emberek a gyógyulás reményében fekszenek be, miközben a hely a bűnözés melegágya, ahol gátlástalanul és kegyetlenül visszaélnek a betegek bizalmával.